Bezoek het grootste en oudste bewoonde kasteel ter wereld. Windsor Castle is het koninklijk paleis en het huis van de Britse koninklijke familie. Het kasteel en St. George’s Chapel, waar vele koninklijke huwelijken zijn voltrokken, zijn het hele jaar door toegankelijk voor bezoekers. Windsor Castle werd gesticht door Willem de Veroveraar in de 11e eeuw en is sindsdien een thuis geweest voor 40 Koningen en Koninginnen.

Bezoek de prachtige staatsappartementen, die door de Koninklijke familie tegenwoordig worden gebruikt als ceremoniële kamers. Hier vinden officiële bezoeken plaats van staatshoofden uit andere landen, hoogwaardigheidsbekleders. Daarnaast worden deze kamers ook gebruikt voor onderscheidings-ceremonies, waar Britse mannen en vrouwen worden erkend voor uitzonderlijke prestaties.

Verken de historische kamers die werden gebouwd door Charles II en zijn koningin, Catherine of Bragança. De historische kamers volgen een patroon in Engelse paleizen dat in honderden jaren is ontstaan. In dit gebruik wordt een serie kamers steeds kleiner naarmate ze dichterbij de meeste privéruimtes komen.

In de staatsappartementen kun je enkele van de beste kunstwerken uit de Koninklijke collectie bewonderen. Met onder meer schilderijen van Holbein, Antoon van Dyck en Rubens.

Beleef de pracht en praal van de St. George’s Chapel. Deze kapel is onder meer de begraafplaats van 11 monarchen, waaronder Queen Elizabeth II, Henry VIII en Charles I. De kapel is een van de mooiste voorbeelden van gotische architectuur in Engeland. Toegang tot St. George’s Chapel is ingegrepen bij een ticket voor een bezoek aan Windsor Castle.

Let op: gelovigen zijn welkom om de zondagse diensten in St. George’s Chapel bij te wonen, maar de kapel is op zondag gesloten voor algemene bezoekers.

Beeld je in dat je wordt ontvangen door leden van de Koninklijke familie in de Semi-State Rooms. Deze spectaculaire privé-appartementen zijn tijdens normaal gesproken van de herfst tot het voorjaar geopend voor bezoekers. De Semi-State Rooms zijn zeer rijk aangekleed en dienden als privékamers van George IV in de 19e eeuw. De extra vijf kamers die de Semi-State Rooms vormen, zijn op dit moment open tot 24 maart 2024. Let op: de Semi-State Rooms zijn gesloten wanneer de staatsappartementen ook gesloten zijn.

Sta in de houding terwijl je de wisseling van de wacht bekijkt! De wisseling van de wacht is een kleurrijk spektakel van Britse praal, maar heeft ook een militair doet. De ceremonie houdt in dat 2 groepen wachters van dienst wisselen. Het voorrecht om de Koning of Koningin te mogen beveiligen behoort traditiegetrouw toe aan de militairen die bij het huis horen. Beter bekend als “The Guards,” die deze diensten al sinds 1660 uitvoeren.

Queen Mary’s dolls’ house

Het poppenhuis van Queen Mary is misschien wel het beroemdste poppenhuis ter wereld! En zeker een van de grootste, mooiste en meest gedetailleerde.

Het poppenhuis werd gebouwd voor Koningin Mary, de metgezel van George V. Het poppenhuis werd ontworpen door de beroemde architect Edward Lutyens en bevat werk van ongeveer 1500 vooraanstaande kunstenaars, ambachtslieden en fabrikanten uit het begin van de 20e eeuw.

Details

Het poppenhuis van Queen Mary werd met enorme aandacht voor details in vier jaar tijd gebouwd, tussen 1921 en 1924.

Het huis laat in een miniatuurwereld het leven zien, beneden in de vertrekken van de bedienden en boven in de weelderige omgeving van de koninklijke vertrekken, salon en eetkamer. Elke kamer is gevuld met prachtige, handgemaakte meubels, van op schaal nagebouwde hemelbedden tot Singer naaimachines en kinderspeelgoed. Het poppenhuis is zelfs uitgerust met elektriciteit, werkende liften en warm en koud water!

The Long Walk

“The Long Walk,” oftewel ”de lange wandelweg” is de lange laan die vaak op foto’s afgebeeld ziet (zie bovenaan deze pagina). De Long Walk is aan beide kanten met bomen omzoomd en geeft een mooi zicht op Windsor Castle tussen de bomen door. De laan werd in 1682-1685 aangelegd door koning Charles II en is zo’n 4 km lang.

De eerste stap in de aanleg van The Long Walk was de aankoop van landgoed waarmee Windsor Castle verbonden kon worden met Windsor Great Park. Daarnaast werden er 1864 jonge iepenbomen gekocht en gepland.

Op het hoogste punt van de laan, recht tegenover Windsor Castle vanwaar dus vele beroemde foto’s worden gemaakt, staat een beroemd koperen paard-standbeeld van Koning George III. Dit standbeeld werd in 1831 geplaatst om de belangrijke bijdrage van de koning aan Windsor Great Park te eren.

De brand van Windsor Castle

In 1992 vond een van de meest tragische gebeurtenissen in de recente geschiedenis van het Britse koningshuis plaats: een grote brand in Windsor Castle. Deze brand, die uitbrak op 20 november 1992, veroorzaakte aanzienlijke schade aan het historische kasteel en had verstrekkende gevolgen.

De brand in Windsor Castle was een dieptepunt in wat Koningin Elizabeth II omschreef als haar ‘annus horribilis’ (verschrikkelijk jaar). Maar de succesvolle restauratie en de daaropvolgende opening van de koninklijke paleizen voor het publiek markeerden een keerpunt in de geschiedenis. De brand leidde ook tot een grotere openheid van de koninklijke familie naar de buitenwereld toe.

Oorzaak van de brand

De brand ontstond in de Private Chapel van het kasteel toen een gordijn in aanraking kwam met een halogeenspot. Het vuur verspreidde zich snel door de omvangrijke houten constructies en de oude plafonds van het kasteel. Windsor Castle, met zijn rijke historie dat teruggaat tot de 11e eeuw, herbergde talloze onschatbare kunstwerken, antiek en historische artefacten, waarvan vele bedreigd werden door de vlammen.

Het blussen van de brand

De brandweer, geholpen door personeel van het kasteel en zelfs leden van de koninklijke familie, werkte onvermoeibaar om het vuur te bestrijden. Dankzij hun inspanningen werden veel kostbare voorwerpen gered. De bluswerkzaamheden duurden 15 uur, waarbij meer dan 200 brandweerlieden betrokken waren en een deel daarvan ook gewond raakte bij de werkzaamheden.

De schade

De brand veroorzaakte aanzienlijke schade aan een groot deel van het kasteel. Meer dan 100 kamers werden beschadigd of verwoest, waaronder de beroemde St. George’s Hall. Het herstel van het kasteel zou een grote uitdaging worden, zowel logistiek als financieel.

Financiële en politieke gevolgen

De restauratie van Windsor Castle werd begroot op ongeveer 36,5 miljoen Britse pond. Dit leidde tot een serieuze publieke discussie over wie voor de kosten moest opdraaien. Uiteindelijk werd besloten dat de overheid zou bijdragen, maar ook dat de koninklijke paleizen voor het eerst voor het publiek zouden worden geopend om zo extra inkomsten te genereren.

Restauratie en heropening

De restauratie nam vijf jaar in beslag en werd in 1997 voltooid. De werkzaamheden bestonden niet alleen uit het herstel van de beschadigde gebieden, maar ook een aanzienlijke modernisering van veel faciliteiten binnen het kasteel. St. George’s Hall werd zorgvuldig herbouwd, waarbij traditionele technieken werden gebruikt om de historische integriteit te behouden.

Mede door de brand in 1992 is het vandaag de dag dus mogelijk om als publiek het eeuwenoude kasteel te bezoeken en te bewonderen! Lees hier meer over de geschiedenis van Windsor Castle.

FAQ